अल्बा:
इटली के उत्तर-पश्चिमी पीडमोंट क्षेत्र के घने जंगल में, सफेद अल्बा ट्रफल की तलाश जारी है, जिसमें उत्साहित कुत्ते टेढ़े-मेढ़े और गीली धरती में खुदाई कर रहे हैं।
लेकिन जलवायु परिवर्तन के कारण पाककला का खजाना तेजी से दुर्लभ होता जा रहा है।
“जाओ इसे ढूंढो! यह कहाँ है?” कार्लो मारेंडा, एक अंशकालिक ट्रफ़ल शिकारी, गिगी और बुक को बुलाता है, जो स्पिनोन इटालियनो और लागोट्टो रोमाग्नोलो नस्लों के सात महीने और 13 साल के क्रॉस हैं, जो गंध की अपनी गहरी समझ के लिए बेशकीमती हैं।
पतझड़ के पत्ते जूतों के वजन के नीचे कीचड़ भरी मिट्टी में डूबकर कुरकुरा रहे हैं। एक सुरम्य पहाड़ी अंगूर के बाग के नीचे, अल्बा से ज्यादा दूर नहीं, रियो डेला फवा के साथ-साथ चलने वाली पगडंडियाँ, नम भूमि को पार करते हुए ट्रफ़ल्स उगाने के लिए आदर्श हैं।
दुनिया भर में लज़ीज़ और मशहूर शेफों द्वारा पसंद किया जाने वाला, अल्बा का सफेद ट्रफ़ल, जो दुनिया में सबसे प्रतिष्ठित है, एक भूमिगत कवक है जो कुछ दृढ़ लकड़ी के पेड़ों के साथ उनकी जड़ों से जुड़कर सहजीवन में बढ़ रहा है।
इसकी तीव्र और परिष्कृत गंध, घास, लहसुन और शहद का मिश्रण, शिकार करने वाले कुत्तों को इसका पता लगाने की अनुमति देता है, भले ही ट्रफ़ल कभी-कभी एक मीटर की गहराई तक दबा हो।
पांच साल की उम्र में एक पारिवारिक मित्र द्वारा ट्रफ़ल शिकार से परिचय कराने वाले 42 वर्षीय कार्लो मारेंडा ने प्राकृतिक विज्ञान के शोधकर्ता एडमंडो बोनेली के साथ मिलकर 2015 में “सेव द ट्रफ़ल” एसोसिएशन की स्थापना की।
यह एक अष्टवर्षीय “ट्राइफुलाऊ” कुंवारा व्यक्ति था, ग्यूसेप जियामेसियो, जिसे “नोटू” के नाम से जाना जाता है और एक शताब्दी पुरानी ट्रफल परंपरा वाले परिवार का आखिरी वंशज था, जिसने 2014 में अपनी मृत्यु से ठीक पहले अपने रहस्यों को उजागर किया और अपने कुत्तों को विरासत में दिया।
मास्टर का संदेश एक वसीयतनामा था: “यदि हम ट्रफ़ल के लुप्त होने को रोकना चाहते हैं, तो हमें जंगलों की रक्षा करनी चाहिए, जलमार्गों को प्रदूषित करना बंद करना चाहिए और नए 'ट्रफ़ल' पेड़ लगाने चाहिए”।
दस साल बाद, दान और कुछ शराब उत्पादकों के समर्थन के कारण, एसोसिएशन ने पहाड़ी लांघे क्षेत्र में 700 से अधिक ऐसे पेड़ लगाए हैं, जिनमें चिनार, ओक और लिंडेन शामिल हैं।
नोटू की विरासत
ट्रफल शिकारियों की पसंदीदा कार, अपनी मैटेलिक ग्रे फिएट पांडा 4X4 से निकलते हुए मारेंडा ने कहा, “नोटू ने मुझे ट्रफल शिकार और पेड़ संरक्षण के प्रति अपना जुनून बताया।”
पिछले तीन दशकों में, इटली में सफेद ट्रफ़ल्स के लिए समर्पित क्षेत्रों में 30 प्रतिशत की गिरावट आई है, जिससे धीरे-धीरे अधिक लाभदायक अंगूर के बागों के साथ-साथ हेज़लनट के पेड़ों का भी रास्ता खुल गया है।
लैंगहे पहाड़ियाँ चॉकलेट की दिग्गज कंपनी फ़रेरो को बड़ी मात्रा में हेज़लनट्स प्रदान करती हैं, जिसकी स्थापना 1946 में 30,000 निवासियों के एक छोटे से समृद्ध शहर अल्बा में हुई थी।
लेकिन सफेद ट्रफल के लिए मुख्य खतरा, जिसकी फसल को 2021 में यूनेस्को द्वारा मानवता की अमूर्त विरासत के रूप में वर्गीकृत किया गया था, जलवायु परिवर्तन है।
ग्लोबल वार्मिंग, सूखा, वनों की कटाई और अचानक तापमान परिवर्तन इस कवक के प्राकृतिक आवास को कमजोर करने वाले सभी कारक हैं।
जीवित रहने के लिए ट्रफ़ल को ठंड और नमी की आवश्यकता होती है। हालाँकि, नवंबर की शुरुआत में तापमान 20 डिग्री सेल्सियस (68 डिग्री फ़ारेनहाइट) था।
उन्होंने अफसोस जताया, “गर्मी का मौसम बढ़ने के साथ, उत्पादन निश्चित रूप से गिर रहा है।”
बढ़ती कीमतें
अक्टूबर से जनवरी के अंत तक चलने वाली फसल कम होती जा रही है। मरेंडा ने कहा, और ठंड और बर्फ आने में देरी के कारण, “ट्रफल्स की सुगंध अभी भी 100 प्रतिशत नहीं है और वे इतने लंबे समय तक नहीं टिकते हैं”।
उन्होंने कहा, जैसा कि हाल के सप्ताहों में देखा गया है, भारी बारिश भी हानिकारक हो सकती है।
“यदि बहुत कम पानी है, तो ट्रफ़ल विकसित नहीं होता है। यदि बहुत अधिक है, तो यह सड़ जाता है।”
बुक द्वारा सचेत किए जाने पर, मरेंडा ने जमीन पर झुककर एक संकीर्ण फावड़े से धरती को नाजुक ढंग से खरोंचा, और एक ट्रफल निकाला, भले ही आकार में मामूली था।
क्या सफेद ट्रफ़ल विलुप्त होने के कगार पर है, इस पर विशेषज्ञों का कहना है कि अभी भी देर नहीं हुई है।
पीडमोंट ट्रफल हंटर्स एसोसिएशन के अध्यक्ष मारियो अप्रिल ने कहा, “अभी नहीं। लेकिन अगर हम कार्रवाई नहीं करते हैं, तो ऐसा हो सकता है।”
अप्रिल ने कहा, “काले के विपरीत, सफेद ट्रफल की खेती नहीं की जा सकती। पेड़ों के बिना, कोई ट्रफल नहीं होते। हम उन्हें जैव विविधता के पुनर्निर्माण के लिए लगाते हैं।”
सीमित आपूर्ति और बढ़ती मांग का सामना करते हुए, 8 दिसंबर को समाप्त होने वाले अंतर्राष्ट्रीय अल्बा व्हाइट ट्रफल मेले में इस साल सफेद ट्रफल उच्च कीमत पर कारोबार कर रहा है, जो 4,500 यूरो प्रति किलो तक पहुंच गया है।
दो “जुड़वां” सफेद ट्रफ़ल्स, एक ही जड़ से बंधे हुए और एप्रिल द्वारा खोदे गए, रविवार को अल्बा में सफेद ट्रफ़ल्स के लिए वार्षिक विश्व चैरिटी नीलामी के सितारे थे।
कुल 905 ग्राम (2 पाउंड) वजनी यह कवक हांगकांग के एक फाइनेंस टाइकून को 140,000 यूरो ($150,000) में बेचा गया था।
(यह कहानी एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं की गई है और एक सिंडिकेटेड फीड से ऑटो-जेनरेट की गई है।)
