Sem remorso, ousado e contagiantemente alegre: as muitas facetas de Kalen Allen

História + Estilo / Phil Gomez
Glamour / Rory Alvarez
Fotos / André Branco e Sam Bates
Vídeo / Weston Flemmons
Assistente de fotos / Nas McKay
Edição / Andrew White, Sam Bates e Weston Flemmons
Localização / Teatro Marquês

https://www.youtube.com/watch?v=MOdqywwHeO4

Kalen Allen encontra-nos no topo das escadas laterais do Teatro Marquis, irradiando uma energia vibrante que ilumina instantaneamente a sala. Polido e perspicaz, ele exala o mesmo carisma que cativou milhões de pessoas em seus vídeos virais. No entanto, o Kalen sentado à minha frente é muito mais do que “o cara que reage à comida”. Ele é ator, cantor, contador de histórias – e acima de tudo, uma pessoa fortemente comprometida em viver de forma autêntica e sem remorso.

“O engraçado é que para mim os vídeos são discrepantes. Isso parece normal. Ainda naquela época eu estava na escola de teatro, me formei em teatro e cinema com especialização em atuação. ”Kalen diz “O objetivo sempre foi agir e atuar. Então agora eu vejo isso como um oportunidade para as pessoas realmente verem o que fiz durante toda a minha vida. E isso provavelmente é mais sobre quem eu sou, porque os vídeos de comida foram um acidente.” Um feliz acidente para um estudante universitário falido tentando fazer tudo funcionar.

Esse “acidente” se transformou em uma plataforma de lançamento, levando à fama viral e, eventualmente, a um papel de apresentador no O programa de Ellen DeGeneres. Mas para Kalen, isso foi apenas o começo. Seu caminho sempre foi sobre evolução, e ele rapidamente deixa uma coisa clara: ele não é definido por aqueles primeiros momentos virais.

“As pessoas sempre perguntam: 'Kalen, quando você vai fazer mais vídeos de comida?' E eu digo, querido, considere-me Rihanna – isso não vai voltar! ele diz com uma risada. “Isso não me preenche mais artisticamente. Eu sou a coisa, sou o momento”. E esteja ele na Broadway ou sentado na sua frente, você ainda vai conseguir Kalen.

A recente atuação de Kalen na Broadway em Duende é a prova disso. O papel permite que ele brilhe como ele mesmo. “Não me importo de ser estigmatizado”, explica ele.

“Eu simplesmente gosto de entreter e estou bem em fazer papéis que sejam próximos de mim ou de quem eu sou, porque isso é engraçado. E é com isso que me importo.”

Essa filosofia está presente em tudo que Kalen faz, desde atuação até música. Seu último álbum, Memórias de Natalé um reflexo de seu crescimento e de sua capacidade de abraçar todos os lados de si mesmo. “O álbum registra minha vida através das lentes do Natal”, diz ele. “Tudo começa com o Kalen adulto e volta para o bebê Kalen. É um reflexo de todas as diferentes versões de mim e da ideia de que não precisamos nos limitar a apenas uma versão de nós mesmos.”

Como um homem negro queer, Kalen está ciente das pressões sociais para se conformar. “Eles querem que sejamos de uma certa maneira”, diz ele. “Uma coisa que é tão irritante para mim é que quando eu me arrumo, eles ficam tipo, ah, você é como um jovem Billy Porter, e eu fico tipo, você vai agir como se Billy Porter fosse a primeira pessoa a vestir qualquer roupa.“Mas você não vê pessoas dizendo: 'Você é como um jovem Neil Patrick Harris' para um Troye Sivan.”

Apesar desses desafios, Kalen permanece fiel à sua missão de se mostrar autêntico. “Eu me condicionei a fazer o trabalho sem precisar de validação. Faço isso porque acredito em mim mesmo e para que as gerações futuras vejam que é possível.”

Essa determinação de permanecer fiel à sua verdade levou-o a lugares com que um dia sonhou, desde organizar eventos para Michelle Obama ou ter um relacionamento com Oprah. “Quando penso em momentos icônicos, como, por exemplo, ir à Casa Branca, penso, sim, esta é a minha oitava vez aqui.” Ele lembra. “Outro dia eu estava assistindo a colaboração de Mariah Carrie e eu para o 25º aniversário de “All I Want for Christmas is You”, e poder olhar para essas coisas, especialmente quando eu era mais jovem, pensando no quanto eu cresci e mudei, acho que esse é o presente.”

Manter a alegria numa carreira exigente nem sempre é fácil, mas Kalen aprendeu a importância dos limites. “É estar consciente, mas não dentro dele”, explica ele. “As pessoas subestimam o quanto isso dá trabalho. Meu objetivo é trabalhar agora e me aposentar mais tarde.”

Olhando para o futuro, Kalen está focado na construção de um império. Equilibrando atuação, música, conteúdo e mestrado em jornalismo pela NYU. Em breve ele estará ensinando. “Sempre quis ensinar”, diz ele, visivelmente animado com a ideia. Ele vai ministrar um curso de verão sobre criação de conteúdo e jornalismo, levando sua experiência para a próxima geração de contadores de histórias.

Com Duende encerrando em janeiro, Kalen planeja fazer uma pausa bem merecida. Mas ele também está lançando as bases para empreendimentos futuros: “Meu objetivo é criar uma base para mim mesmo onde não dependa mais de outros para aprovar ou ditar minhas oportunidades. Quero criar algo sustentável que me permita prosperar de forma independente, sem ter que depender de acordos de marca para pagar as contas. Em essência, meu próximo grande projeto é meu.” A visão é a Rede Kalen Allen, onde cada plataforma atende a um propósito distinto com tipos específicos de conteúdo. Por exemplo, o Facebook se concentrará exclusivamente na culinária, o TikTok lançará um podcast em andamento, o Instagram atuará como o centro central para promover tudo e plataformas como Threads e Twitter envolverão o público com pesquisas sobre cultura pop e tópicos importantes. Isso tornará seu conteúdo mais impactante e simplificado para que o público saiba onde encontrá-lo.

A história de Kalen não é sobre se tornar viral; trata-se de transformação. Trata-se de desafiar expectativas, abraçar a evolução e mostrar ao mundo o que é possível quando se vive de forma autêntica. Seja na Broadway, em uma música natalina atrevida ou ensinando, ele só quer que as pessoas vejam todas as diferentes facetas de Kalen.

E a cada passo em frente, Kalen Allen está fazendo exatamente isso – uma jornada que é um curso intensivo de autenticidade, resiliência e permanência fiel aos seus sonhos. De vídeos virais à Broadway e além, ele está provando que com talento, trabalho duro e um pouco de fé, tudo é possível.

Confira abaixo as imagens exclusivas:

Full look, KidSuper. Shirt + Flower Broach, Vintage. Shoes, Dr. Martens.

Full look, HOMME PLISSÉ ISSEY MIYAKE. Hat, Kabute. Shoes, Dr. Martens. Eyewear, Luar.

Full look, UGG. Jewelry, ALEXIS BITTAR.